Il Palio di Siena LA LEGGENDA RACCONTA CHE DURANTE L'ASSEDIO DI SIENA, UN SOLDATO FIORENTINO MANDO' IN PEZZI, CON IL SUO ARCHIBUGIO, UNA STATUA DELLA MADONNA POSTA NEL RIONE PROVENZANO. FU COSI' CHE I SENESI PER ONORARE LA MADONNA EDIFICARONO SUL LUOGO UNA CHIESA E STABILIRONO DI CORRERE IL PALIO IL 2 LUGLIO DEDICANDOLO ALLA VERGINE MARIA. ALLA PROTETTRICE DELLA CITTA' E' DEDICATO ANCHE QUELLO DELL'ASSUNTA DEL 16 AGOSTO CHE SI DISPUTAVA GIA' DAL XIV SECOLO. IL PALIO SEGUE UN SECOLARE RITUALE SEGNATO DALLA SCELTA DEI CAVALLI, DALLE PROVE, DALLE CENE PROPIZIATORIE, DALLA BENEDIZIONE DEI CAVALLI. PRECEDE LA CORSA DEI CAVALLI LA SFILATA DEL CORTEO STORICO IN COSTUMI QUATTROCENTESCHI, REALIZZATI DA ARTIGIANI E BOZZETTISTI CHE HANNO COLTO PARTICOLARI E DETTAGLI NELLE OPERE DEI GRANDI ARTISTI DEL RINASCIMENTO. DOPO L'ESIBIZIONE DEGLI ALFIERI E DEGLI SBANDIERATORI LA CORSA ENTRA NEL VIVO. I CAVALLI MONTATI A PELO VENGONO LANCIATI DAI FANTINI IN UNA CORSA CHE PERCORRE PER TRE VOLTE LA CIRCONFERENZA DELL'INTERA PIAZZA